🌸 이젠 나를 지키기로 했다

 

그녀는 언제나 자신보다 남을 먼저 생각하는 사람이었다.
어릴 적부터 몸에 밴 습관처럼,
자신의 아픔보다 다른 이의 슬픔을 먼저 들여다 보았고,
자신의 필요보다 타인의 부족함을 먼저 채워주려 했다.

주머니가 가벼운 날에도,
그녀의 마음은 늘 타인을 향해 열려 있었다.
가진 것이 모자랄 때에도,
그녀는 부족함을 티내지 않으려,
마음속 작은 용기로 스스로를 채워나가려 애썼다.

그렇게 자신을 몰아세우면서도,
그녀는 정작 스스로를 불쌍히 여기지 않았다.
오히려 그것이 '당연하다'고,
그것이 '옳은 일'이라고 믿었다.

하지만 시간이 흐르면서,
남을 위해 기꺼이 내주었던 마음의 빈틈은
어느 순간부터 서서히 그녀를 잠식해 갔다.
돌아오는 손길 없는 무수한 베풂 속에서,
텅 빈 마음과 지친 몸만이 남았다.

가끔은 버거움이 밀려왔다.
감당하기 힘든 무게가 조용히 그녀를 짓눌렀다.
그녀는 마음속 깊은 곳에서 외치고 싶었다.
‘나 지금 힘들어. 나 좀 도와줘.’
하지만 그 소리를 꺼내는 순간,
어쩌면 그마저 잃어버릴까 두려워,
조용히 입술을 다물고, 마음을 접어야 했다.

모든 걸 감당하려 애쓰던 지난 시간들이,
이제는 그녀 자신을 더욱 지치게 하고 있다는 걸
조용히 인정할 수밖에 없었다.

그렇게 무너진 마음 한가운데,
조심스럽게 피어난 작은 깨달음.

'나부터 괜찮아야 한다.'

그녀는 그제야,
오랫동안 외면해왔던 자신의 마음을
처음으로 조심스럽게 끌어안았다.
그리고 속삭이듯, 스스로에게 물었다.

"너는 괜찮아?"

대답은 없었다.
하지만 그녀는 알았다.
오랫동안 외면했던 자신이,
이제야 비로소 바라봐야 할 가장 소중한 존재라는 것을.

삶이 여유롭지 않은 순간에도,
그녀는 이제 조용히 자신의 마음을 들여다본다.
스스로를 다그치거나 다치게 하지 않는 길을 찾아가며,
부족함을 부끄러워 하기보다
있는 그대로의 자신을 다정하게 품어주는 연습을 한다.

그녀는 여전히 세상을 사랑한다.
하지만 이제는,
자신을 지키는 방식으로 사랑을 이어가기로 했다.

남을 위하던 그 마음을,
이제는 자신에게도 돌려주는 법을 배우고 있다.

그리고 그녀는 안다.
이 모든 시간이,
언젠가 자신을 더 빛나게 할 것임을.
서두르지 않아도 괜찮다는 것을.
지금 이 느린 걸음조차,
그녀를 더 깊고 단단한 사람으로 만들어가고 있다는 것을.

그리고 오늘,
그녀는 조용히 다짐했다.
"이젠, 나를 지키기로 했다."

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🌿 아주 작게 피어난 결심이었지만,
그 다짐이 그녀를 다시 살아가게 할 것임을,
그녀는 알고 있었다.